বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সাম্প্রতিক সহিংসতার জন্য তার রাজনৈতিক বিরোধীদের দায়ী করেছেন। গত দুই সপ্তাহে বাংলাদেশে সংঘর্ষে ১৫০ জনের বেশি নিহত এবং প্রায় ৫০০ জন গ্রেপ্তার হয়েছে।
এক সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী হাসিনা বলেন যে, জননিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য তিনি বাধ্য হয়ে কারফিউ জারি করেছেন। তিনি বলেন, “পরিস্থিতি ভালো হলে আমরা কারফিউ তুলে নেব,” ঢাকায় ব্যবসায়িক নেতাদের সঙ্গে এক বৈঠকে তিনি একথা বলেন।
সর্বোচ্চ আদালতের একটি সিদ্ধান্তের পর এই অশান্তি শুরু হয়, যা সরকারি চাকরির কোটা বাতিল করে, যা ছিল বিক্ষোভকারীদের একটি প্রধান দাবি। প্রধানত ছাত্রদের নেতৃত্বে বিক্ষোভগুলি শেখ হাসিনার পদত্যাগের দাবিতে পরিণত হয়েছে। তিনি বিএনপি এবং জামায়াতে ইসলামীর মতো প্রধান বিরোধী দলগুলিকে দায়ী করেছেন, যারা সহিংসতার জন্য ছাত্র সংগঠনগুলিকে দায়ী করছেন।
এই পরিস্থিতি প্রধানমন্ত্রী হাসিনার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে, যিনি সম্প্রতি একটি বিতর্কিত চতুর্থ মেয়াদে পুনঃনির্বাচিত হয়েছেন, যেখানে প্রধান বিরোধী দলগুলি নির্বাচন বর্জন করেছিল। গবেষক মুবাশার হাসান বলেন, “মুক্তিযুদ্ধের চেতনার অতিরিক্ত রাজনৈতিকীকরণ এবং নাগরিকদের মৌলিক ভোটাধিকারের অস্বীকৃতি অনেকের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করেছে।”
আদালতের সাম্প্রতিক রায়ের আগে, বাংলাদেশে উচ্চ বেতনের সরকারি চাকরির প্রায় ৩০% মুক্তিযুদ্ধের যোদ্ধাদের সন্তানদের জন্য সংরক্ষিত ছিল। আদালতের সিদ্ধান্তে ৯৩% চাকরি মেধার ভিত্তিতে দেওয়ার কথা বলা হয়েছে, যা একটি বড় পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে।
শুরুতে হাসিনা বিক্ষোভকারীদের উদ্বেগকে গুরুত্ব দেননি, যা বিক্ষোভ আরও বাড়িয়ে দেয়। ১৪ জুলাই, তিনি কোটার ব্যবস্থা সমর্থন করেন এবং কেন মুক্তিযোদ্ধাদের বংশধরদের প্রতি এত বিরূপ মনোভাব রয়েছে তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। বিশেষ করে রাজাকারদের নিয়ে তার মন্তব্য, যারা ১৯৭১ সালের যুদ্ধে পাকিস্তানের পক্ষে লড়াই করেছিল, আরও বেশি বিক্ষোভের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
এই পরিস্থিতির ফলে হাজার হাজার মানুষ রাস্তায় নেমে আসে এবং দেশজুড়ে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। দেশব্যাপী কারফিউ জারি করা হয়েছে এবং মোবাইল ইন্টারনেট ও টেক্সট বার্তা পরিষেবা পাঁচ দিনের জন্য স্থগিত করা হয়েছে।
ছাত্রনেতারা ঘোষণা করেছেন যে তারা বিক্ষোভ চালিয়ে যাবেন, সম্প্রতি নিহত ও আটক বিক্ষোভকারীদের জন্য বিচার দাবি করছেন এবং প্রধানমন্ত্রী হাসিনার পদত্যাগ এবং ক্ষমাপ্রার্থনা দাবি করছেন।